In the Picture

Eeuwenlang heeft het verborgen gelegen achter de Dhaulagiri-keten. Tot op heden is de dichtstbijzijnde weg zeven dagmarsen verwijderd van het best bereikbare deel van Dolpo. Het is zonder twijfel één van de mooiste tochten ter wereld. Deze tocht geeft binnen 1 reis een heel goed overzicht over wat Nepal als trekkingland te bieden heeft: onnoemelijk hoge bergen, unieke variaties in cultuur, vegetatie en landschappen.


Over de Dhaulagiri
Om in Dolpo te komen, beginnen we onze tocht een dag bussen westelijk van Pokhara. We lopen eerst drie dagen door midden-Nepalees heuvelland. Dorpjes, rijstvelden, bananenbomen en veel bloemen bepalen het beeld in deze tropische omgeving. Door met bossen begroeide hellingen bestijgen we de Jalja La, de eerste pas (3400 meter) op deze tocht. In de vlakte van Dhorpatan (2900 m) wonen veel Tibetanen die in 1959 hier naartoe zijn gevlucht. Vanaf hier hebben we zes dagen nodig om de uitlopers van de Dhaulagiri over te steken. Er zijn vier passen oplopend van 4000 tot 4600 meter hoog. Deze passen zijn vaak sneeuwgevoelig zodat we ons met name in het voorjaar vaak een weg moeten zoeken door de sneeuw.

Dolpo
Via de Tarapvallei, waar de paden soms op een angstwekkende hoogte zijn uitgehouwen boven het ravijn, bereiken we Do, waar de tijd heeft stilgestaan sinds de middeleeuwen. We bevinden ons hier aan de noordkant van de Dhaulagiri-keten in de regenschaduw van de Himalaya. Dat is te zien aan de kale kleurrijke hellingen van de bergen waarop het spel van licht en schaduw een eeuwigdurend boeiend schouwspel is. Het Nepal van Kathmandu ligt ver weg over de passen en de Dolpa-pa leven hun leven zoals ze al eeuwen doen. We lopen het gebied uit langs het haast té intens blauwe Phoksumdo meer.